Es genial ver la diferencia que puede lograr un perro casi con su mera presencia también en este ámbito, el de la lectura y el de la enseñanza. Son el público ideal para niños que puedan tener problemas para leer: ellos no juzgan, no se irritan o impacientan si un niño va demasiado lento o se equivoca, los canes -son perros de terapia, especialmente adiestrados-, están felices por estar a su lado, están felices si el niño les explica cosas... Y los niños lo notan, por supuesto, por eso están tan cómodos leyendo junto a sus compañeros perrunos. Estos programas nacieron hace casi dos décadas en EEUU y existen también en España desde hace un par de años, tienen multitud de efectos positivos, entre otros: fomentan la autoestima, el hábito lector, la confianza...
"¡A los dos se les ve tan felices cada vez que se encuentran!" Eso comenta la madre de Niamh, una adolescente disléxica que tuvo serios problemas para aprender a leer y a la que, en su primer colegio, en Suiza, sólo le recomendaban pasarse a Formación Profesional porque no era capaz de seguir el ritmo de sus compañeros.
"En sus primeros años, llegamos a dudar que algún día lograse leer", explica su madre. Eso fue antes de que toda la familia se mudara a California. Allí descubrieron el programa de The Marine Humane Society con perros de terapia. Ahora todo ha cambiado para ella... ¿Qué quiere ser de mayor? Profesora :-)
Tal y como explica Melisa Tuya en 20 Minutos, no cualquier perro puede ser "perro de lectura": da igual la raza o el tamaño, lo que se busca es un talante especial, una afinidad con los niños... Y no es fácil: el 40% de los que se presentan al examen suspenden.
En R.E.A.D aclaran:"nuestros perros son evaluados previamente para comprobar si poseen el temperamento, capacidad de aprender y habilidades adecuadas para ser parte de Perros y Letras y leer con el Programa R.E.A.D. Además, deben ser muy sociables y disfrutar de la compañía de los niños. Deben estar perfectamente integrados con la “parte humana” del Equipo, su compañero de trabajo."
Más información sobre programas de lectura asistida con perros en España: Perros y Letras (R.E.A.D), Terapia Guau, Dogtor Animal...
