Las garrapatas de perros y gatos son parásitos hematófagos. Estos arácnidos de ocho patas pueden medir desde unos pocos milímetros hasta más de 1 centímetro de largo, según la especie y su estado de desarrollo. Por eso mismo no siempre es fácil detectar una garrapata.
Eso sí, cuando se trata de una hembra bien alimentada (con la sangre de nuestro perro) puede llegar a los 2 centímetros. De hecho, las hembras aumentan hasta 120 veces su peso después de ingerir sangre.
Sobreviven siempre que la temperatura no baje de 4 ˚C y algunas especies se han adaptado para vivir en interiores, por lo que podemos encontrarlas en nuestro entorno todo el año, advierten los expertos de Mi Mascota y yo.
Aunque hay cerca de 900 especies en todo el mundo, las que afectan a nuestros canes son las de esqueleto rígido (Ixodidae) y entre ellas la más común en España es la llamada Rhipicephalus sanguineus.
- Si bien es cierto que las épocas en las que hay que tener más cuidado son otoño y primavera, el cambio climático se traduce en que no deberíamos bajar la guardia en ningún momento del año. Es importante proteger bien a nuestros canes, todo el año, también en invierno, con pipetas o collares antiparasitarios adecuados. Las garrapatas NO mueren en invierno.
- Hay que revisar bien el cuerpo de los perretes al volver de los paseos, especialmente en "temporada alta" o si hemos estado en el campo.
Las garrapatas se pueden encontrar por toda la superficie corporal pero les suelen gustar más las zonas de menos pelo, la barriga, las orejas, las axilas, entre los dedos así como en la ingle o la región perianal.
- Las garrapatas suelen estar a ras de suelo aunque también pueden subir por los matorrales, normalmente como mucho hasta la altura de nuestras rodillas, pero podrían alcanzar alturas mayores.
Hay quien piensa que si no pasea por un bosque o por el campo su perro no corre ningún riesgo y eso no es así. Hay garrapatas en la hierba, en los parques...
- No siempre es fácil ver a una garrapata. Obviamente si ya lleva días pegada a tu perro y comiendo sí podrías verla pero antes no, las larvas son minúsculas. Por eso -y porque transmiten enfermedades, claro- es tan importante proteger a los canes.
- Cuando una garrapata muerde, no hace daño (tampoco si le pica a un humano).
- Las garrapatas no son mini-vampiros que huelan la sangre. Se activan porque notan el calor, el movimiento o el dióxido de carbono de la respiración, no porque huelan sangre.
- No suelen caer de los árboles, normalmente están por la hierba o a lo sumo a la altura de nuestras rodillas pero sí podría suceder si, por ejemplo, estás en una zona donde haya animales que se rasquen contra las ramas o el tronco de un árbol.
Podéis encontrar información detallada en la web de ESCCAP, cuyas guías son realmente útiles también:
Resulta quelas garrapatas hembra y las garrapatas macho muerden y se alimentan de forma diferente: las hembras son más "fieles", suelen morder una vez y (si nadie se lo impide) aprovecharán para estar varios días o incluso semanas chupando sangre en el mismo sitio.
Los machos, sin embargo, suelen recorrer el cuerpo de su hospedador, mordiendo y chupando aquí y allá mientras van en busca de alguna garrapata hembra.
Es parte de lo que hemos aprendido al ver los vídeos que ha compartido Else Vet: este veterinario utiliza el humor y la ironía para difundir información útil y curiosa.
¿Cómo quitarle una garrapata a tu perro? Se recomienda usar unas pinzas, pillar la garrapata lo más cerca posible de la cabeza y no arrancar de golpe sino, como veréis en este otro vídeo, girando levemente hacia arriba.
Si tienes cualquier duda, lo mejor es que le preguntes a tu veterinario cómo debes hacerlo.Y no dudes en preguntarle también cuál es la mejor manera de mantener protegido a tu perro contra las garrapatas.
Y hay que tener en cuenta que aunque tu perro lleve productos antiparasitarios podrías encontrarle alguna garrapata andando por su cuerpo tras un paseo: lo normal es que esté suelta, es decir, que gracias a los antiparasitarios no llegue a morder al can...
