El Hospital Universitario La Paz ha elaborado una guía para que niños trasplantados y sus familias conozcan las ventajas de convivir con animales y sepan cómo hacerlo de manera segura.
Esta publicación, que incluye también una aplicación web y un cuento, recoge los hallazgos de un estudio de investigación que analiza tanto los beneficios psicosociales que aportan los perros y otros animales en hogares de niños trasplantados como los riesgos potenciales de infecciones zoonóticas asociadas y cómo evitarlos.
El número de trasplantes pediátricos y sus tasas de supervivencia han aumentado considerablemente en las últimas décadas, explican desde el Hospital Universitario La Paz. También se ha visto incrementado el número de niños que reciben quimioterapia o tratamientos inmunosupresores, así como la supervivencia de niños con enfermedades del sistema inmune.
Convivir con un perro y otros animales de compañía o estar en contacto con ellos se ha asociado con beneficios para la salud física, mental y social de estos niños porque reducen la soledad, la ansiedad y la depresión, aumentan el ejercicio y promueven un estilo de vida saludable, con el potencial de aumentar la supervivencia en la población general.
Teniendo en cuenta que estos pacientes son particularmente vulnerables a las infecciones, resulta necesario y útil crear recomendaciones para gestionar el equilibrio entre riesgos y beneficios.
La investigación auspiciada por el Hospital Universitario La Paz en colaboración con la Fundación MAPFRE y la Asociación Española de Pediatría tiene el objetivo de garantizar un entorno seguro y saludable para los niños inmunocomprometidos por ser trasplantados, recibir quimioterapia o tener enfermedades del sistema inmune, que convivan o quieran convivir con animales, a partir de la colaboración entre diversas disciplinas de la salud y la concienciación social.
La guía explica qué son las zoonosis, infecciones trasmitidas por animales, y ofrece consejos prácticos para el día a día relacionados con la alimentación, la limpieza, los momentos de juego o las visitas al veterinario.
Y, en paralelo, han compartido un decálogo con las recomendaciones básicas, explicadas de forma muy sencilla y directa.
Además, explican desde el centro hospitalario, se ha desarrollado también una aplicación web, kids&Pets, que es fruto de la colaboración entre pediatras especialistas en enfermedades infecciosas que tratan niños inmunodeprimidos en el Hospital La Paz, veterinarios del Centro de Investigación en Sanidad Animal del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria, neuropsicólogos y diseñadores gráficos.
Su objetivo es conseguir una convivencia segura a través de la información y educación en el cuidado de los animales y en la prevención de infecciones.
De forma interactiva los niños podrán consultar la información gráfica y lúdica, organizar y programar los cuidados, establecer alertas y notificaciones, programar revisiones y acceder a información basada en la evidencia.
La iniciativa incluye el desarrollo de otros materiales divulgativos, como Sara y Pom. Historia de una amistad, un cuento en el que se explica de forma sencilla y adaptada a un público infantil, cómo estos niños deben relacionarse con sus animales de compañía, para garantizar una convivencia segura y feliz.
Las ilustraciones son geniales y se agradece mucho que el prota sea un perro mestizo y adoptado. ¡Otro mensaje importante para los peques!
Consultadas 284 familias y 500 veterinarios
La pediatra Ana Méndez Echevarría, coordinadora del área de Pediatría e Inmunodeficiencias del Servicio de Pediatría Hospitalaria, Enfermedades Infecciosas y Tropicales de La Paz y miembro del Grupo de investigación Patología Infecciosa Respiratoria, Sistémica y Neurológica en la Infancia y Respuesta Inmunológica del Huésped de IdiPAZ, es quien ha liderado la investigación que ha involucrado a 284 familias de niños trasplantados o con inmunodeficiencia, así como a más de 500 veterinarios.
Los resultados revelan que el 46% de las familias encuestadas tiene animales de compañía después del trasplante, siendo perros y gatos las más comunes, seguidas por aves, reptiles y mascotas exóticas.
Resulta fundamental concienciar sobre la importancia de la desparasitación, las visitas regulares al veterinario y la actualización de las vacunas, ya que el 37% de estos animales no se desparasitaban o lo hacían menos de tres veces al año. En el 21% de los casos, solo se realizaba una visita o menos al veterinario en un año, y el 6% de los animales no estaban al día con las vacunas.
Se ha elaborado material formativo para pacientes que está traducido a varios idiomas y disponible a través de Transplantchild, la Red Europea de Referencia para Trasplantes Infantiles liderada por La Paz, y se ha publicado una guía para profesionales en la prestigiosa revista Trasplantation, revista oficial de la International Transplantation Society.
La iniciativa destaca la importancia de adoptar un enfoque One Health (Una sola Salud)al evaluar la relación entre pacientes trasplantados, sus animales y el entorno, abogando por la colaboración entre profesionales de la salud, veterinarios y expertos en salud ambiental.
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